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作者: Ting
現在我們已經到了新疆西部的阿克蘇，還有六百多公里的路程，北京到巴黎的四十多天的中國行程就要告一段落了。這一路，我們行徑了內蒙古，寧夏，甘肅及新疆，都是相當乾旱的地方，有十年九旱的名聲。
大量人口移入 競逐水資源
我們看到在內蒙和寧夏，主要是靠引用黃河河水灌溉作物，平時黃河水位相當低。銀川的車友告訴我們，若不是那幾天難得下了不少雨，平時黃河水位其實是相當低的，一般是看不見黃河滾滾的樣子，我們算是幸運。上下游河水分配當然是個爭議。例如銀川附近以產美味的水稻著名，當然這佔用大量河水，目前已經被減產。
 至於甘肅和新疆，分別是靠祁連山和天山的雪水灌溉作物。有些地方則靠鑿井。從寧夏進入甘肅，在騰格爾沙漠南部的小鎮，黃花灘的清真餐館裏，餐館小弟告訴我們，附近的井鑿了250公尺，還是不得水，此地如同不少我們經過的地方，水都是外地運來的，1立方公尺的水要16元人民幣，山上更貴。
從餐館的窗戶看出去，我們看見山頭皚皚的白雪，前幾天這裏下雨，山上就下雪了。甘肅河西走廊是古絲綢之路的咽喉要道，降雨稀少，水資源主要是靠祁連山的雪水。20世紀50年代以來，大量人口移入，經濟發展，水資源日益緊張，生態急劇惡化，走廊內三條內流河系已經斷流，河流下游區荒漠化，成為沙塵暴的發源地。
過度開發 促成沙塵暴
旅館小弟也告訴我們，此地沙塵暴頻繁，尤其是春秋之際，狂風帶著灰沙亂吹，能見度不到十公尺，而此地以北，也就是騰格裏沙漠地區，正是風沙的來源。像是內蒙的阿拉善盟，甘肅的民勤，都因開發過度，濫砍林木等原因，造成河流水量遞減，荒漠化問題嚴重，成為沙塵暴的禍首。
 1993年大陸著名的「五五黑風暴」沙塵暴，襲擊了內蒙、寧夏、甘肅、新疆等地，風速高達十二級，能見度最低時為零，造成多人死亡，財產，農產損失慘重。至今，沙塵暴更是不斷擴張，北京也時常受到波及。
一進甘肅，我們就知道，水資源是甘肅的頭要問題。沿途看板，牆壁，無不在宣傳著「建立節水型社會」，「節約用水」等等口號。至於新疆，荒漠化與沙塵暴問題也十分嚴重。這裏主要靠封沙育林的方式解決。我們看到各大城市市郊，都在植樹造林。哈密地區修竺高速公路的工人告訴我麼，新疆以無人煙聞名的沙漠公路（輪台-和田）現在每五公里就有一人負責看管水井，育林。
過度開發，人口過剩，水資源不足，成為西北地方的重大問題。除荒漠化外，地球暖化造成終年雪水斷源的潛在危機，更威脅著這塊美麗，且又脆弱的土地。
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