編譯/台灣環境資訊協會編輯室

全世界各領域的人們，包含科學家、政府官員、企業界與政界領導人等，有越來越多人關注到遏止氣候變遷與人口爆炸的問題。事實上，這整個地球面臨的兩大難題，其實是一而二、二而一的議題。

1950年以來，短短半個世紀間全球人口從25億成長到62億，而同一時期，隨著人們越來越依賴石化燃料、製造更多化學品、砍伐更多森林，二氧化碳等溫室氣體在大氣中的濃度也越升越高，使得地球平均溫度往上攀升。

回顧氣象史，1990年代是20世紀當中溫度最高的時期，而史上最高溫的年代都集中在最近幾年：1998年、2001年與2005年。許多人都同意，如果目前的趨勢持續下去，暖化速度會再更加快，而即使大氣中溫室氣體濃度從最高峰開始下降，在接下來的頭幾年中，全球暖化效應仍會持續一段時間。

全球暖化對人類的預期衝擊是很可觀的──

海平面上升造成沿海地區氾濫機會升高、加速海岸侵蝕效果並污染地下水；

高溫將使得沿海農地與居住空間減少；

破壞性極端氣候的發生頻率也因此增加；

暖化的氣候威脅到公共衛生；熱浪為期更成、強度更強；

降雨及降雪型態發生變化，更挑戰水資源供應，造成人口集中地區水需求更加緊繃。

總合來看，氣候變遷與人口成長合在一起，變成一股破壞性的驅動力，讓人類資源更吃緊，更加速開發許許多多的山丘、氾濫平原、沿海地帶與溼地等生態敏感地區。

這股趨勢更可能迫使國際間為數眾多的人口淪落為環境難民，人口遷徙的風潮再進一步衝擊現有的社會、政治與經濟結構。因此，人口成長與氣候變遷其實是緊密相連的。

首先，增加的人口與增加的人類活動將會成為暖化趨勢的最主要原因。聯合國預估，2050年全球人口將成長到79億到109億之間──這之間的差別主要取決於各種因素，包括生育率與死亡率、生殖保健以及教育普及化（後者在發展中國家尤其重要）。

但不論這預估值的波動程度如何，如此的人口成長率將嚴重影響到氣候暖化的程度，帶來社會、經濟與環境上的後果。

再來，人類對氣候變遷的反應力也取決於人口數的大小，因為無論是面對海平面上升也好、降雨降雪型態改變也好，人口數上升，將限制了人類社會調整與回應的能力。【待續…】

資料來源：世界地球日網絡

下期預告：氣候變遷與人口爆炸【下】