背景

在印度東帕里吉（East Parej）與北卡郎帕拉（North Karanpura）礦區居住的阿加利亞族（Agaria）等原住民社區，目前面臨著嚴重的水污染問題。在東帕里吉，超過80%的人生活貧困，而水要從手動幫浦、鑿井、溪流及河流中取得。有些地區的居民有配接輸水管線，從脈礦與河流中汲取水源；但是大部分人的生活用水則來自其他來源，而且是受到污染的水源。這些地區的婦女和小孩需要跋涉1公里才能取得安全的飲水，然而大多數村民並無其他選擇，只好喝污染過的水。

這些村民的狀況是，一年當中有7個月是水資源匱乏的時期，且大約每100人才有一個手動幫浦，而許多手動幫浦因為缺乏維修或是因開礦使地下水枯竭，就算鑿井取水，每年冬、夏天也是乾涸的。由於開礦規模擴大，天然渠道不是堵塞就是被導引到他處；至於收集雨水加以儲存並淨化的技術，當地村民也沒有概念。

當地的水中含有鎳、氟和砷，人們因此而患皮膚病、關節疼痛、牙齒出現黃斑。在一些檢測樣本中，水的鎂和硫含量已經到達有毒的濃度了。流經煤礦區的達摩達（Damodar）河及沙非（Safi）河，水中也含有汞，另外，該地區的水也普遍缺乏鋅。

由於水缺乏流動，因此瘧疾盛行，腹瀉也非常普遍，對北卡郎帕拉礦區中150位學童進行的健康檢查顯示，其中30位有行動遲緩與虛弱的症狀。最嚴重的問題是，當地人並不知道用水受污染的程度，也不了解水污染對他們的健康會有什麼影響。

當地居民的飲用水使用漂白粉殺菌，但由於貧窮，所以一年只能做一次。水污染也使得居民每5∼10天才能沐浴一次。大部分村民都不認為自己能活得長壽而健康，而且認為狀況會愈來愈糟。

當前的努力

這的地區面臨最嚴重的水資源問題就是水中含有氟、砷、鎳、硫和鎂，長期飲用這些水會有對健康有不良影響，雖然有醫療機構可治療這些疾病，不過更重要的是建立預防重於治療的觀念。另外，還需要有防止與監測污染的設施。由於目前幾乎所有的水源都已經污染了，因此短期內要解決問題的方法只有靠收集雨水當飲用水。有些傳統的方法也可以採用，像是利用藥用植物來消毒與淨化用水，則不失為便宜有效的方式。
國際社群可以提供基金，以協助他們更仔細的分析與解決問題。公開這些結果也可有助於世界其他地區的社群發展出改善水質的最佳策略。此外，資訊宣導工作也應該要更加重視。

這名4歲的小孩來自東帕里吉（East Parej）煤礦區一戶極度貧困的家庭，而他身旁的井則已經枯竭了。由圖可見這名小孩營養不良，而且因為飲用污染的水而有腹部的問題。

資料來源：Earthday Network （龐中培 翻譯，莫聞 審校）