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作者：林智謀(荒野保護協會汐湖聯絡處負責人)
基隆河是大台北地區重要水源之一，
史前人類及平埔族原住民在此狩獵游耕，
沿岸聚落亦曾走過繁華歲月，
河口生態的豐富更是最佳的自然教室。
讓我們追溯基隆河的自然與人文，
認識這條生命之河吧！
地質及地形的形成
當您行走在基隆河沿岸時，如果加以用心觀察，彷彿述說著一篇一篇滄海桑田的故事，我們踩在這樣的古老地層上，不仿把想像拉回到遠古環境，天寒地凍的冰河期使海水消退，這裡靠近赤道，仍然充滿生機，一片翠綠，其中有還有許多似曾相識和不曾看過的動物在天上飛、地上爬、水中游……，但冰河消退時，海水淹沒了一切，從華南沖下的泥沙一層層的覆蓋，這些植物的遺駭在壓力與溫度的影響下逐漸碳化，形成煤礦；覆蓋的泥漿轉變成頁岩，水中沙灘也轉變成砂岩；同時，海水中的動物遺駭和動物活動痕跡，也一層層的被覆蓋轉變成化石。
冰河造成的海進海退一再重演，地殼也不停擠壓，使地層扭曲變形，在海裏被轉化的種種礦物逐漸抬昇上來，又經過海浪侵蝕及海生物蛀蝕，這些岩石被刻劃的玲瓏有緻。
板塊運動潛藏著巨大的力量，地殼被擠成波浪形狀，其中有一條較深的山谷在這裡產生，它匯集了附近的許多山谷的雨水，流向大海，現代人們都叫它「基隆河」；這個大山谷下像千層糕的地層對應在河谷兩岸，北岸有煤礦也會對應到南岸，而且離得越遠裸露的地層越老，最老的形成約3500萬年前的五指山層，周圍山頭每天遭受風吹日晒雨淋，因地質軟硬雕塑得高高低低，也就是現在基隆河兩岸的美麗山丘。
平埔族的來源與聚落
沿著河流而下住了一群一群古意（淳樸）善良的族群，傳說他們的祖先在紀元前6000∼8000年前來到山貂大嶺附近鑿洞營生，6000年前全球下了40晝夜的澎湃大雨造成150多天的「諾亞洪濫」，聰明的祖先讓他們逃過一劫。
基隆河經歷長久的侵蝕和堆積作用，發育了河階、沖積平原、自由曲流……等多種樣貌，也滋養了河內河外的許多生命，不用很辛苦工作就有吃不玩的食物。
他們選擇水邊高地築構干欄屋從事漁獵，更知道堆積平原的土壤肥沃、灌溉方便，可從事農耕；因此形成一個一個聚落，如峰仔恃社、里族社、塔塔攸社、毛少翁社……這些族群使用巴賽語交談，後人稱「凱達格蘭族」通行大台北。
之後漢人渡海來台，利用本地回沃土地和氣候溫和從事農作，淳樸的平埔族在地廣人稀的環境下，對土地所有權觀念淡薄，漢人運用各種方式輕易的得到土地，大力燒墾，種稻又種茶。一波又一波的移入，人口早已超越平埔族群，其中又夾帶了強勢文化，平埔文化因此快速被演替而消失。
豐富的動物相與生命輓歌
基隆河兩岸陸地動物因食物豐富多樣，只要棲地不被破壞，大台北一般可見動物幾乎皆有存在，目前狀況較好地點大部分在各干擾較少的支流中上游。以內溝溪谷為例，許多珍稀的物種如穿山甲、鼬獾、蜂鷹、黑鳶、黑頭翡翠、翠翼鳩、領角鴞、環頸雉…有將近70種鳥類，其中保育類的佔12種，有一次被鳥友看到500隻的赤腹鷹在空中，至少有7種猛禽在此小溪谷當獵場，以食物鏈來看，生態超級豐富，但已規劃為台北市垃圾最終掩埋場；鄰近的北峰溪還有3種約500隻蝙蝠和5種以上螢火蟲棲地也飽受土石流威脅。
其實基隆河最值得注意的是日愈惡化的溪流和沼澤生態，以環保署於2000年針對生態品質評估結果，2/3河段已屬低劣和極低劣，1/4河段最低劣。因生活污水長期被忽略，逐年惡化中，甚至瑞芳橋已超越最嚴重的百齡橋，原本基隆河只生長在此段的「魚密」魚，不知是否仍在？目前中下游以耐污染的吳郭魚和寬額鱧魚為主。上游水質好的地區還有台灣櫻口鰍、平頷「魚儠」、石蠶蛾、長腳泥甲蟲……，早期平埔和漢人使用魚叉捕獵的鱧魚，現在只能在上游水庫中找到；其他大量迴游的鱸鰻、貪食沼蝦、毛蟹……早已消失。最令人心酸的是圓山貝塚的大蜆和大量銷售北部的花蜆，曾經是三腳渡特產，牠們都只分布在圓山至淡水河的一小河段，也在最近30年內消失在地平線上。
目前許多支流和湖泊還存在多種陸封型溪流魚蝦貝類，但逃不過持續整治噩夢。如內溝溪仍有野生台灣蜆將在5年內告別台北市，2003年整治碧湖放光湖水也讓成千的圓蚌告別台北市；另外還有逐漸稀少的石蚌，前年在金龍湖調查，60平方公分樣區有3顆的數量估計全湖至少近萬顆，但上游濫墾菜園趨重，淤積又優氧化，只剩1小區內存活，今年初估計全湖不到50顆。
悲情的河流
隨著農業沒落，自來水的供應，追逐工商腳步的人類開始疏離河流，不在依水而居，河流卻帶來各式各樣的新型污染，河流也漸漸成為不受歡迎的髒水溝，垃圾、道路緊緊壓迫著河岸，裏面的魚蝦貝類早與告別這個世界。
寸土寸金的大台北湧進了大量的人潮，他們需要更多的房子、工廠、道路……，與山爭地，與河爭道，破壞了水土保持，水文的慣性；「我家門前有小河，後面有山坡」，突然變成了洪水猛獸，自認聰明的人類投下大量資金加以整治，河流堤岸愈來愈高，人與河的距離卻愈來愈遠。
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